Situées sur l’équateur, les îles Galápagos sont soumises à des courants océaniques qui influencent les températures dans l’archipel. Cependant, le climat est agréable à tout moment de l’année.

De janvier à mars, c’est la saison chaude et pluvieuse, mars étant le mois le plus chaud de l’année. Les îles regorgent de plantes et la température de l’eau est idéale pour la plongée en apnée et la plongée sous-marine à cette époque de l’année.

En raison des changements climatiques de juillet à septembre, il y a moins de précipitations et les îles sont plus sèches et plus fraîches. La température de l’eau baisse considérablement. Malgré cela, c’est la période de l’année idéale pour voir davantage de vie aquatique, car les courants qui atteignent l’océan sont froids et les animaux préfèrent ce type de courant.

Le principal régulateur du climat des îles Galápagos est la température de surface de l’océan et les courants océaniques, qui créent des microclimats sur les îles et influencent les habitats particuliers de la flore et de la faune de chaque île.

Lorsque vous choisissez la période de l’année pour visiter les îles Galápagos, établissez des priorités. Décidez de ce que vous préférez faire et voir, car tous les animaux ne sont pas présents à tout moment de l’année. Cela dépend largement de la saison et du temps.

Pour vous aider dans cette «décision difficile», nous avons préparé un calendrier des activités de la vie sauvage par île, pour vous dire ce qui se passe dans les îles Galápagos chaque mois de l’année.

Veuillez noter qu’il ne s’agit que d’un aperçu. Les Galapagos sont également affectées par les changements climatiques dans le monde. Les températures ne sont donc qu’une moyenne et comme les conditions climatiques ont changé, le comportement des animaux peut également changer.

Janvier

• Début de la saison des pluies.
• Les oiseaux de rivage commencent à nicher, généralement après la première pluie.
• Sur Hood (île Española), les iguanes marins deviennent adultes et changent de couleurs vives (vert et rouge + noir).
• Les tortues de mer vertes arrivent sur les plages des îles Galápagos pour leur période de ponte.
• Les iguanes terrestres commencent leur cycle de reproduction sur l’île Isabela.
• Des courants marins chauds arrivent ; les températures de l’eau et de l’air augmentent et restent chaudes jusqu’en juin.
• Période idéale pour la plongée avec tuba.

 Février

• Les flamants roses commencent à nicher sur l’île de Floreana.
• Les canards à queue noire (Bahama Swallowtail Ducks) commencent leur saison de reproduction.
• Les fous de Nazca (fous masqués) sur Española sont à la fin de leur saison de nidification.
• Les iguanes marins nichent sur l’île de Santa Cruz.
• La température maximale de l’eau atteint 25 °C 
• Cette température reste constante jusqu’en avril.
• Très peu de manchots peuvent être observés sur l’île Bartholomew (la plupart ont suivi les eaux froides à l’ouest ou près des zones jusqu’à Welling).
• La saison de nidification des pigeons des Galápagos est à son apogée.

Mars

• La saison des pluies atteint ses plus hauts niveaux de précipitations (cela ne signifie pas qu’il pleut tous les jours).
• Pluies tropicales sporadiques, soleil intense et temps chaud. La température de l’air peut atteindre jusqu’à 30 °C. L’humidité est élevée.
• Les iguanes marins nichent à Fernandina.
• Le 21 mars, début de l’équinoxe vernal, signale l’arrivée des albatros sur Española.
• Même les îles occidentales ont des eaux chaudes, où le snorkeling est excellent. Punta Vicente Roca (sur Isabela) peut être un site étonnant, car on peut y voir des pingouins dans l’eau, ainsi que des poissons tropicaux.
• Certaines côtes, notamment celles qui sont orientées vers le nord, peuvent augmenter leur profondeur (vague de fond), sous l’effet des courants du nord. Le port de débarquement peut être mouillé en raison de ce phénomène, ce qui constitue un défi pour les bateaux.
• Les plongeurs peuvent rester longtemps dans l’eau s’ils le souhaitent, car la vie marine est très active.

Avril

• Arrivée massive d’albatros agités à Española. De merveilleuses fréquentations commencent.
• Fin de la saison des éclosions pour les tortues géantes.
• Les œufs de tortue verte commencent à éclore.
• Les œufs d’iguanes terrestres éclosent sur Isabela.
• Bien que les pluies soient terminées, les îles sont encore très vertes.
• Bonne visibilité dans l’eau pour les plongeurs avec tuba.
• Avril et mai sont les meilleurs mois pour visiter les Galapagos, pour : le temps, les animaux, la température de l’eau.

Mai

• Sur Seymour Norte, les fous à pieds bleus commencent leur parade nuptiale.
• Les tortues de mer sont toujours en train de couver dans la baie de Gardner, à Punta Cormoran et à Puerto Egas.
• La plupart des œufs d’iguanes marins éclosent dans des nids situés à Santa Cruz.
• Les arbres Palo Santo commencent à perdre leurs feuilles.
• Les albatros d’Española commencent à ne plus pondre leurs œufs.
• Les hirondelles tempêtes commencent leur première période de nidification.

 Juin

• La saison des Garúa commence.
• Les tortues géantes de l’île de Santa Cruz migrent des hautes terres vers les basses terres à la recherche de sites de nidification appropriés.
• La saison de nidification des tortues géantes commence.
• Les alizés du sud-est reviennent. Corrientes se renforcent. La houle et le déferlement augmentent.
• Les frégates mâles commencent à gonfler leur bouche rouge à North Seymour.
• Les migrants du sud ont commencé leur voyage vers le nord. Les Galápagos sont une aire de repos pour ces oiseaux. Certaines espèces de cétacés suivent également ce schéma de migration.
• Certains groupes de baleines à bosse qui migrent jusqu’à des latitudes équatoriales le long de la côte de l’Équateur peuvent également atteindre les îles Galápagos.
• Les îles Galápagos également.

Juillet

• Les communautés d’oiseaux marins sont très actives (reproduction), notamment les fous à pieds bleus sur Española.
• Les cormorans volants effectuent de magnifiques rituels de parade nuptiale et de nidification à Fernandina.
• Si vous vous promenez le long des rives de Puerto Egas (île de Santiago), vous pourrez rencontrer des huîtriers d’Amérique en train de nicher.
• Les lézards de lave initient des rituels d’accouplement jusqu’en novembre.
• Les cétacés (baleines et dauphins) sont plus susceptibles d’être aperçus, surtout au large de la côte ouest d’Isabela.
• Mois idéal pour observer les quatre stades de nidification des fous à pieds bleus : œufs, poussins, juvéniles et adultes.
• La température de l’eau n’atteint pas plus de 21C (68F).

Août

• La parade nuptiale des éperviers des Galápagos à Española et Santiago.
• Des fous de Nazca (masqués) et des goélands à queue d’hirondelle nichent sur l’île de Genovesa.
• La température de l’océan descend à 18C (64F), ce qui varie évidemment en fonction des zones géographiques entre les îles.
• Les oiseaux migrateurs côtiers commencent à arriver et restent sur les îles jusqu’en mars.
• Les tortues géantes reviennent dans la partie supérieure de Santa Cruz.
• Les océans sont très agités, les courants sont aux niveaux les plus forts, de fortes vagues sont à prévoir le long des côtes ouest ou sud.
• La saison de mise bas des otaries a commencé. Les îles de l’ouest et du centre sont des lieux communs pour ces observations.

Septembre et octobre

• Sommet de la saison froide (garúa).
• Les températures de l’air atteignent leur niveau le plus bas 19 C
• Les pingouins des Galápagos montrent une activité remarquable à Bartolome.
• À partir du mois de mai, les nageurs et les plongeurs en apnée peuvent être enchantés à Bartolome par les pingouins actifs en surface ou sous forme de torpilles sous l’eau.
• Les lions de mer sont très actifs. Les femelles ont atteint le stade de l’œstrus, alors les mâles se rassemblent dans les harems en aboyant et en se battant constamment. Les combats sur le rivage sont très violents. Les îles occidentales et centrales sont les plus actives en termes d’activités des otaries.
• La plupart des espèces d’oiseaux de mer sont encore très actives sur leurs sites de nidification.

 Novembre

• La saison de mise bas des lions de mer continue.
• Les lions de mer sont sexuellement actifs dans la partie orientale de l’archipel.
• Saison de reproduction pour les nodosités brunes.
• Certaines espèces de méduses peuvent être observées autour des îles.
• Les Physalia (type de méduses) sont couramment observés flottant autour des îlots Gardner et Tortuga. On peut également en voir échoués sur les rives de la plage de la farine de Floreana.
• Les hirondelles tempêtes commencent leur deuxième période de nidification.
• La mer est calme. Les alizés du sud-est sont moins forts. La température de l’eau augmente lentement.
• Temps globalement favorable en raison de la transition d’une saison à l’autre.
• Bonne visibilité pour les plongeurs de surface.
• Les bébés otaries (principalement sur l’îlot Champion) font de l’aquagym avec les plongeurs de surface. La plupart des petits ici sont assez curieux pour grignoter les nageoires des plongeurs de surface. L’âge moyen de la plupart des chiots est de 3 à 4 mois.

 Décembre

• L’incubation des œufs de tortue géante commence et dure jusqu’en avril.
• Les tortues de mer vertes montrent leur comportement d’accouplement.
• La saison des pluies commence, toutes les plantes de la zone sèche produisent des feuilles. Les Galapagos deviennent «vertes».
• Les premiers albatros juvéniles commencent leurs tentatives de vol.